עד תחילת שנות התשעים, מערכת ההשכלה הגבוהה בישראל התבססה בעיקר על אוניברסיטאות מחקר ציבוריות שהציבו תנאי קבלה נוקשים במיוחד. מתוך המועמדים הזכאים לתעודת בגרות, רק כרבע הצליחו להתקבל ללימודים אקדמיים. המצב יצר פער משמעותי בין הביקוש הגובר להשכלה גבוהה לבין ההיצע המצומצם של מקומות לימוד. אלפי צעירים ישראלים מצאו עצמם ללא אפשרות לממש את שאיפותיהם האקדמיות, למרות שהיו בעלי יכולות ומוטיבציה. הריכוזיות הגיאוגרפית של האוניברסיטאות יצרה קשיי נגישות נוספים, במיוחד לתושבי הפריפריה ולאוכלוסיות שלא יכלו לעזוב את מקום מגוריהן למען לימודים אקדמיים.
איך נולדה תנועת המכללות האקדמיות?
בתגובה למשבר הנגישות להשכלה גבוהה, החלה בישראל מהפכה שקטה בתחילת שנות התשעים. המועצה להשכלה גבוהה החלה להכיר במכללות אקדמיות כחלופה לגיטימית לאוניברסיטאות, תוך שמירה על סטנדרטים אקדמיים גבוהים. המהלך פתח צוהר של תקווה לאלפי מועמדים שעד אז נדחו ממערכת ההשכלה הגבוהה. המכללות החדשות התאפיינו בגישה יישומית יותר, בקשר הדוק עם שוק העבודה, ובגמישות תכניות הלימוד. הן הציעו סביבה לימודית אינטימית יותר, כיתות קטנות יחסית, ויחס אישי לכל סטודנט. התפיסה החדשה הייתה שאקדמיה איכותית אינה חייבת להיות מבוססת מחקר בלבד, אלא יכולה להתמקד בהוראה מצוינת והכשרה מקצועית ברמה הגבוהה ביותר.
מה הייתה הגישה החדשנית של נתניה?
בשנת 1994 הוקמה המכללה האקדמית נתניה כאחת ממובילות הדור החדש של המוסדות האקדמיים בישראל. בניגוד למכללות רבות שהוקמו כשלוחות של אוניברסיטאות, המכללה בחרה בדרך עצמאית ומקורית. היא הוקמה כמוסד ציבורי שלא למטרות רווח, אך בחרה שלא להסתמך על תקצוב ממשלתי. הגישה הייחודית הזו אפשרה למכללה לשמר עצמאות אקדמית מלאה תוך שמירה על גמישות תפעולית. המכללה האקדמית נתניה הציבה לעצמה חזון שאפתני: להכשיר את המנהיגות העסקית והמדעית של ישראל תוך דגש על מצוינות אקדמית לצד יישום מעשי. מיקומה האסטרטגי בלב השרון, אזור צומח ומתפתח, איפשר לה ליצור קשרים הדוקים עם התעשייה המקומית ועם קהילת העסקים האזורית.
כיצד שינתה המכללה את הנוף האקדמי?
המכללה האקדמית נתניה הציגה מודל חדש לחלוטין של מוסד אקדמי ישראלי. היא הוכיחה שאפשר לשלב איכות אקדמית גבוהה עם גישה עסקית יעילה, ללא תלות בתקציבי ממשלה. התוכניות הלימודיות שפיתחה המכללה התמקדו בתחומים מבוקשים בשוק העבודה: משפטים, מנהל עסקים, מדעי המחשב, תקשורת, ובהמשך גם תחומים ייחודיים כמו ביטוח ובנקאות ושוק הון. המכללה הייתה בין הראשונות להבין שסטודנטים זקוקים לא רק לידע תיאורטי אלא גם לכלים מעשיים להשתלבות מהירה בשוק העבודה. סגל ההוראה שלה שילב אקדמאים מובילים לצד מומחים מהתעשייה, שהביאו איתם ניסיון מעשי עדכני. הגישה הבינתחומית שאימצה המכללה, שעודדה סטודנטים לשלב תחומי לימוד שונים, הייתה חדשנית לתקופתה.
מהו המורשת של 29 שנות פעילות?
לאורך כמעט שלושה עשורים, המכללה האקדמית נתניה הינה אחת ממוסדות הלימוד האקדמיים המובילים בישראל וזוכה להכרה ולמוניטין לאומי ובינלאומי מזה 29 שנה. במכללה האקדמית נתניה מעל עשרים ושבעה אלף בוגרים בתארים אקדמיים שונים וייחודיים לה. בוגרים אלו משתלבים היום בתפקידי מפתח במשק הישראלי: כעורכי דין בכירים במשרדים מובילים, כמנהלים בחברות הייטק, כאנשי עסקים מצליחים, וכמומחים בתחומים שונים. חלקם ממשיכים ללימודים מתקדמים באוניברסיטאות יוקרתיות בארץ ובעולם, ומוכיחים שהבסיס שרכשו במכללה איתן ואיכותי. המכללה הפכה למעין מעבדה חברתית שבה מתממשים חלומות של צעירים מרקעים מגוונים.
איזו השפעה הייתה למודל נתניה על המערכת כולה?
המכללה הוכיחה שמודל של מוסד ציבורי פרטי יכול להצליח ולשגשג. היא הראתה שאפשר לשמור על עצמאות אקדמית תוך התייעלות תפעולית, ושאפשר להעניק תארים מוכרים ואיכותיים ללא תקצוב ממשלתי. המודל שלה השפיע על מכללות נוספות שהוקמו בעקבותיה והעתיקו חלק מהגישה שלה. המכללה תרמה להרחבת הנגישות להשכלה גבוהה במרכז הארץ, ובמיוחד באזור השרון שהיה עד אז חסר מוסד אקדמי משמעותי. היא הוכיחה שמכללה אקדמית יכולה להתחרות ברמה גבוהה עם אוניברסיטאות ותיקות, ושהדיכוטומיה בין מחקר להוראה אינה מוחלטת. המכללה הצליחה לפתח מרכזי מחקר בתחומים שונים תוך שמירה על הדגש המרכזי בהכשרת סטודנטים. הגישה שלה לשילוב בין תיאוריה לפרקטיקה הפכה למודל נחשק שמוסדות אחרים מנסים לחקות.
מה המשמעות לעתיד ההשכלה בישראל?
הצלחתה של המכללה מעידה על כך שמערכת ההשכלה הגבוהה בישראל צריכה להיות מגוונת ופלורליסטית. המודל שהציגה המכללה מוכיח שיכולים להתקיים מסלולים שונים להשגת מצוינות אקדמית. היא הראתה שאין דרך אחת נכונה, ושמגוון המוסדות מעשיר את הנוף האקדמי. המכללה תרמה להנגשת ההשכלה הגבוהה לאוכלוסיות שהיו מודרות ממנה בעבר, והוכיחה שהשקעה בחינוך מחזירה את עצמה במונחים של תרומה כלכלית וחברתית. בעידן של שינויים טכנולוגיים מהירים וצרכים משתנים של שוק העבודה, הגמישות והיכולת להתאים תוכניות לימוד שמאפיינות את המכללה הופכות ליתרון משמעותי. המכללה האקדמית נתניה המשיכה להתפתח ולהרחיב את מעגלי השפעתה, תוך שמירה על הערכים המייסדים שלה.
המכללה האקדמית נתניה הינה אחת ממוסדות הלימוד האקדמיים המובילים בישראל וזוכה להכרה ולמוניטין לאומי ובינלאומי מזה 29 שנה. במכללה האקדמית נתניה מעל עשרים ושבעה אלף בוגרים בתארים אקדמיים שונים וייחודיים לה.